O termo “Startup Camelo”, utilizado para designar empresas tecnológicas inovadoras que crescem de forma sustentável e podem sobreviver mesmo em situações desfavoráveis, ganhou força durante a pandemia da COVID-19, quando os empreendimentos precisaram provar sua capacidade de superar desafios e se adaptar de forma rápida.

Para entender mais sobre esta denominação, entrevistamos Matheus Araújo, Consultor de Inovação e Community Leader do InovAtiva Brasil. Confira o que ele nos falou:

• O que é uma Startup Camelo?

Startup Camelo é o tipo de empresa que cresce de forma sustentável e que sabe aproveitar as oportunidades, mas que pode sobreviver mesmo em situações desfavoráveis, tal qual um Camelo, animal que consegue passar dias andando pelo deserto sem acesso a água.

Esse tipo de startup consegue crescer mesmo sem acesso a investimentos externos e, quando eles chegam, são bem aplicados, com foco no desenvolvimento. Esses negócios fazem uma gestão exemplar dos recursos aos quais têm acesso e focam na visão de longo prazo, pois entendem que não se trata de uma corrida, mas de uma maratona.

• Como surgiu esse termo?

O termo startup camelo surgiu em um artigo do investidor Alex Lazarow para o Portal Entrepreneur. Na sua coluna, ele fala que “os camelos se adaptam a vários climas, sobrevivem sem comida ou água por meses e, quando chega a hora certa, podem correr rapidamente por períodos prolongados. Ao contrário dos unicórnios, os camelos não são criaturas imaginárias que vivem em terras fictícias. Eles são reais, resilientes e podem sobreviver nos lugares mais difíceis da Terra. Embora a metáfora possa não ser tão chamativa, esses camelos iniciantes priorizam a sustentabilidade e, portanto, a sobrevivência, desde o início, equilibrando forte crescimento e fluxo de caixa.”

No universo das startups não é a primeira vez que um nome de animal é adotado para definir características de uma empresa. Unicórnio, uma nomenclatura bastante difundida, por exemplo, é adotado para definir startups que atingem US$1 bilhão em valuation antes de abrir capital na bolsa de valores.

• Por que esta denominação ganhou força na pandemia?

A pandemia colocou o mundo inteiro em estado de alerta sobre a questão sanitária, mas também deixou cauteloso o meio corporativo por conta dos decretos de lockdown e as mudanças nos hábitos do consumidor. Assim, as startups estão tendo que provar sua capacidade de superar desafios e se adaptar de forma rápida.

Um dos pontos mais importantes a se observar neste momento é se elas possuem como características a sustentabilidade e a resiliência, uma vez que precisam lidar com mudanças abruptas no mercado. Nesse contexto, as Startups Camelo se sobressaem por já estarem habituadas a terem que controlar caixa rigidamente e planejar o crescimento.

• Sabe quantas startups camelo existem atualmente?

Se formos contar só no Brasil chegaríamos a um número grande. No mercado nacional, assim como em outros países em desenvolvimento, é natural que as startups adotem esse tipo de modelo uma vez que recursos de investimento não estão disponíveis em um alto volume como em outros mercados. No Brasil podemos destacar como exemplos de Startups Camelos o Nubank e a Neon, que cresceram, conquistaram investimentos, mas não estão despejando dinheiro no mercado “a qualquer custo”.

• Você acredita que as startups camelo serão uma tendência para os próximos anos? Por quê?

O surgimento de startups camelo deve sim ser uma tendência no mercado, uma vez que os fundos de investimento estão mais cautelosos a situações de risco, como a ocorrida com a WeWork que viu seu valuation altíssimo desabar para um valor muito menor em pouco tempo quando foi realizar sua IPO. Esse tipo de startup que sobrevive às custas de novos investimentos, não se importa com os prejuízos ano após ano, pois acreditam na promessa de lucro. Porém, com a atual situação econômica, esse dia pode não chegar e, por isso, esse modelo está em queda para muitos investidores e fundos de investimento.

Quando olhamos para as startups que surgem fora do Vale do Silício e de outros grandes polos empreendedores mundiais, existe uma tendência natural para que elas sejam mais próximas do tipo Camelo, pois os recursos não são abundantes e fáceis, fazendo com que elas busquem o lucro desde o primeiro momento.

• Quais são os principais desafios das startups camelo?

Eu não diria que as Startups Camelo têm desafios específicos, mas que a falta de acesso a recursos em alguns momentos torna-se um limitador de crescimento quando se tem um plano bem definido. Elas buscam sobreviver todos os dias e conseguir melhorar o produto, entregando o valor para o cliente e, com isso, alcançam a lucratividade. A maior característica, a meu ver, das Startups Camelos, é que elas sabem dosar os investimentos em todas as áreas da empresa.

• De que forma o InovAtiva Brasil pode contribuir com essas empresas?

O InovAtiva é um programa de aceleração que abre muitas portas e entrega algo bastante importante para as startups: o conhecimento de qualidade e inteligência. Durante o ciclo de aceleração, as startups têm acesso a cursos, mentores e muito networking. Se as startups aceleradas aproveitarem essa carga de conteúdo, elas vão conseguir se planejar, melhorar seus processos e até conseguir investimento por meio das conexões geradas. E quando falamos de investimento, falamos sobre saber onde aplicar o dinheiro, por isso a necessidade do conhecimento.

• Tem algo que não perguntei que você gostaria de acrescentar?

Tem algo que eu gostaria de deixar como mensagem final, que é a necessidade de as startups buscarem conhecimento e terem um planejamento estratégico bem alinhado, contemplando todas as áreas da empresa.